대한은퇴자협회, '우리는 짐이 아닌 힘이다'

대한은퇴자협회( KARP)는 24일 오후 3시 '익스피리언스 코어(Experience Core)' 2차 선언식을 개최, 은퇴 세대를 대한민국 성장의 주역인 '경험세대'로 재정의하며 사회적 역할 회복을 강력히 천명했다.이날 선언문 발표에 나선 주명룡 대표는 "우리는 전쟁 이후의 가난을 지나 길이 없던 곳에서 길을 만들어 온 당당한 세대"라며, 단순히 나이가 들었다는 이유로 사회 뒤편으로 물러나기를 거부했다.특히 그는 현재 대한민국이 직면한 인구 감소 문제를 언급하며, 숙련된 경험이 사라지는 것은 단순한 인구 문제를 넘어 '국가 자산의 소실'이라고 경고했다.  

협회 측은 은퇴자들을 단순한 고령층이 아닌 '경험군단'이자 '익스피리언스 코어'로 명명했다.주 대표는 "사회가 우리를 다시 불러야 하며, 우리 스스로도 다시 일어서야 한다"며, 남은 인생을 사회 공헌과 다음 세대를 연결하는 시간으로 채워나갈 것임을 밝혔다.

선언식 현장에서는 참석자들의 뜨거운 구호 제창이 이어졌다. 회원들은 "우리를 짐으로 보면 나라가 약해지고, 힘으로 보면 나라가 살아난다"며 자신들이 국가의 동력임을 강조했다.참가자들은 "은퇴는 퇴장이 아니라 더 큰 책임으로 돌아오는 새로운 출발"임을 선포하고, 사회의 주변부가 아닌 중심으로 돌아올 것을 다짐했다.

이번 선언은 고령화 사회 속에서 은퇴 세대가 스스로의 가치를 재선언하고, 국가적 자산으로서 '경험'의 활용을 촉구했다는 점에서 향후 사회적 담론에 큰 파장을 던질 것으로 보인다.

협회는 "대한민국은 아직 우리의 경험을 다 쓰지 못했다"며, 익스피리언스 코어의 행보가 오늘 이 자리에서부터 본격적으로 시작될 것임을 알렸다.